Symptome können nach Verzehr sofort (also nach Minuten oder bis zu einer Stunde), verzögert (nach mehrere Stunden) oder als Spätreaktion (über 12 bis 36 Stunden) auftreten.
Beschwerden können sein:

- Kribbeln in Mund, Lippen, Gaumen, Rachen oder Ohren,

- Juckreiz an der Haut,

- Urtikaria, Flush-Syndrom (Hitzegefühl und Rötung)

- Angioödem,

- gastrointestinale Symptome (z.B. Bauchschmerzen/Durchfall),

- Atemnot,

- Laryngospasmus (Verengung im Bereich des Kehlkopfes mit Atembeschwerden),

- Anaphylaxie,

- Rhinokonjunktivitis (Naselaufen / Augentränen).

Die Beschwerden können von gering bis stark ausgeprägt sein. Es kann nur ein Symptom auftreten, aber auch mehrere gleichzeitig oder in Folge.

Anaphylaktische Reaktionen werden am häufigsten bei Erdnussallergien beobachtet.

Lebensmittelallergien treten oft auch als Kreuzreaktionen zu anderen Allergien auf.

Wer beispielsweise unter einer Birkenpollenallergie leidet, kann auch allergisch auf Kern- und Steinobst (z.B. Kirschen oder Äpfel), Nüsse, Kiwi, Avocado, Litschi und Artischocke reagieren.
Bei Apfel-Allergien sollte man wissen, dass rotfleischige Äpfel (z.B. Redlove, Red Moon) und alte Apfelsorten besser vertragen werden, als neue Züchtungen. Auch lang gelagerte Äpfel werden schlechter vertragen, da im Zuge der Lagerung die Konzentration des Allergens Mal-d-1 in den Früchten zunimmt.

Kreuallergien zur Gräser- und Roggen-Allergie können bei Erdnüssen, Kamille und Soja auftreten.

Bei Beifuß-Allergie sind es oft Tomaten, Sellerie, Melone oder Gurke.

Nicht jeder Pollenallergiker entwickelt Kreizallergien. Manche haben keine Beschwerden.

Die allergene Potenz der einzelnen Nahrungsmittel ist recht unterschiedlich.
Besonders potente Allergene sind enthalten in Fisch, insbesondere Seefisch, Schalentieren, Nüssen, Hülsenfrüchten und Sellerie.

Die Häufigkeit von Allergien auf solche Lebensmittel hängt auch von den Essgewohnheiten eines Kulturkreises ab und variiert demzufolge zwischen den geographischen Regionen.

Häufigste Nahrungsmittelallergie Japans ist die Fischallergie, während bei uns die Milch- und Eierallergie an der Spitze liegen.

Im Kindesalter sind Allergien auf Kuhmilch, Hühnereiweiß und Erdnüsse besonders häufig.

Aber nicht jedes Symptom ist auf eine Allergie zurückzuführen.

Zum Beispiel glauben Umfragen zufolge bei den unter 18jährigen 3% bis 6%, sie litten unter einer Kuhmilchallergie, aber nur für 0,6% trifft das auch zu. Eine Intoleranz, z.B. eine Laktoseintoleranz, die ähnliche Symptome macht, ist keine Allergie und hat andere Ursachen.

Aber nicht alle Nahrungsmittelallergien, die im Kindesalter auftreten, müssen nicht das ganze Leben bleiben:
Das Problem löst sich in vielen Fällen mit der Zeit von selbst. Die Hälfte der Kinder, mit Hühnereiweiß- und Kuhmilchallergie verlieren diese nach ungefähr einem Jahr wieder.
Schlechter sieht es bei der Erdmussallergie aus: Hier entwickeln im Verlauf von drei Jahren nur 20% der Patienten von allein eine Toleranz
Auch die Symptome einer Allergie auf Wallnüsse (bei etwa 3% der Europäer vorhanden) bessern sich oft mit zunhemndem Alter. So wurden in einer Studie schwere Allgemeinsymptome bei allen Kindern mit Erdnussallergie unter 14 Jahre gesehen, bei Kindern über 14 Jahre in 38% nur noch milde Symptome. (Ballmer-Weber et al.)

 

Als Therapie wird ein sorgfältiges Vermeiden der allergischen Nahrungsmittel empfohlen.
Doch das ist nicht immer möglich.
Deshalb sollen betroffene Patienten ein Notfallset mit sich führen, dass im Ernstfall die Symptome schnell lindern soll.

Von großem Vorteil für Allergiker ist die am 26. November 2007 in Kraft getretene EU - Richtlinie 2007/68/EG (Überarbeitung von 2003/89/EG) über die Etikettierung verpackter Lebensmittel.

Die 14 häufigsten Verursacher von Lebensmittelallergien und -unverträglichkeiten müssen im Zutatenverzeichnis jedes Lebensmittels aufgelistet werden.

Es besteht Deklarationspflicht für alle Erzeugnisse, die unter Verwendung der in der Liste aufgeführten Lebensmittel hergestellt wurden oder im Endprodukt - unabhängig von der Form - enthalten sind.
Das gilt auch, wenn sie nur als Trägerstoff oder als Lösungsmittel eingesetzt werden.

Falls möglich, sollte eine Hyposensbilisierung durchgeführt werden.
Sehr gute Erfahrungen hat man zum Beispiel bei Kreuzallergien von Birkenpollen mit Kern- und Steinobst wie Äpfel oder Kirschen.

Eine Hyposensibilisierung führt z.B. der HNO-Arzt durch.

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Schwieriger ist das bei reinen Allergien auf Nahrungsmitteln.
Eine neue Form der Therapie stellt hierbei die orale Immuntherapie (OIT) dar. Statt Vermeidung werden die Patienten an kleine Mengen von Zubereitungen einzelner Allergene gewöhnt.
Ein ähnliches Prinzip kennt man bereits von der Therapie einer ASS-Intoleranz.
Nach einer über Wochen dauernder Aufdosierung, nimmt der Patient dann über drei bis 5 Jahre eine tägliche Erhaltungsdosis zu sich.

Der Erfolg ist in Studien aber begrenzt: Bei 27% bis 50% der Patienten kann eine Besserung im Provokationstest nachgewiesen werden.
Möglicherweise kann der Erfolg durch gleichzeitige Einnahme von Omalizumab (monoklonaler Anti-IgE-Antikörper, der zur Behandlung von schwerem allergischen Asthma und Urtikaria zugelassen ist), und Probiotika (Lactobacillus thamnosus) verbessert werden.
Bisher ist aber noch kein Präparat zur OIT zugelassen (Stand 2019). Die Zulassung eines Präparates gegen Erdnussallergie steht aber bevor. Dieses könnte die Toleranz gegenüber Erdnüssen deutlich steigern.